目前學術界介紹明清研究的史料與論著的工具書不少，但探討目前研究狀況與研究方法的著作則甚為缺乏。新加坡國立大學中文系主辦的「明清研究︰現狀的探討與方法的反思」學術研討會，共宣讀論文二十六篇，涵蓋明清研究的宏觀探討、人物、思想、政治與文學等重大課題。本書所收入的十二篇論文，涉及明代人物傳記、明代文學、史學、晚明社會變遷、金聖歎的評價問題、船山詩學、明清鄉約、乾嘉學派、清代文學等領域，對明清歷史相關領域的研究現狀和方法，有系統地進行爬梳、整理和歸納，提出新的見解。書中論文，均是學者歷年的研究心得和成果，對研究方法的檢討，不但嚴謹求實，而且視角新穎，為進一步深入明清社會的研究理清了思路、奠定了基礎，具相當的現實意義及參考價值。