清代常州學者大多兼擅經史之學,史學成就最大、名氣最高的首推趙翼。趙翼(1727-1814年),字雲崧,一字耘松,號甌北,江蘇陽湖(今常州)人。乾陵十九年(1754年),他以舉人中明通榜,用為內閣中書,入直軍機處。乾隆二十六年(1761年)中進士,本為狀元,但皇帝以「趙翼文自佳,然江浙多狀元,無足異,陝西則本朝尚未有」為由,將原為探花的陝西人王傑改為狀元,趙翼則為探花。授翰林院編修,參與編纂《通鑒輯覽》;歷任廣西鎮安知府、廣州知府、貴西兵備道等職。中年辭官家居,主講安定書院,專心著述四十餘年。工詩善文,與錢塘袁枚、鉛山蔣士銓合稱「江左三大家」;與洪亮吉唱和,自比「酒龍遇詩虎」。尤長於歷史考據,其《廿二史劄記》與錢大昕的《廿二史考異》、王鳴盛的《十七史商榷》並稱清代三大考史名著。趙翼性倜儻,八十三歲後自稱三半老人。
趙翼治史,並不限於只對舊史補缺訂偽,而且把分散的史料加以比類綜合,也留心於評述歷代治亂的因由及古今社會的變化。《廿二史劄記》所記實為二十四史,即從《史記》到《明史》,因當時尚未將《舊唐書》及《舊五代史》定為「正史」,故取此名。本書用筆記體裁寫成,共三十六卷,附補遺一卷,按二十四史先後分卷編次;每卷以類相從,各立標題,共為六百零九條,於乾隆六十年(1795年)成書。
《廿二史劄記》的特點主要是注意各史的著述沿革和考論其得失,包括各史的編撰情況、纂修體例、方法優劣、材料來源及真偽等,時亦校勘其互相抵牾之處,而對有關一代興衰變革的重大問題分析尤詳,並把重大的歷史事件加以綜合比較。其編撰方法是以本史證本史,頗具說服力;內容性質方面,則史法與史事並重。議論精闢中肯,實為史學考證另創新例。書中還揭露了歷史上許多黑暗統治,但在清朝統治的壓力下論事亦有所顧忌。總的來說,此書瑕不掩瑜,是研究二十四史的重要參考書籍,其作用與影響均在《廿二史考異》和《十七史商榷》之上。
趙翼的史學著作,除《廿二史劄記》外,還有他的讀書札記《陔餘叢考》四十三卷,內容涉及史論典章及名物風俗多方面。其他有《清朝武功紀盛》、《甌北詩鈔》等,大多收入《甌北全集》。有人懷疑《廿二史劄記》並非趙翼所著,李慈銘、張舜徽、謝正光等主此說;梁啟超、杜維運力僻其誣,黃兆強在其專著《廿二史劄記研究》(台北:台灣學生書局,1994年)中對此詳加探討,力證此書為甄北之作,「敢信殆成鐵案。」
趙翼傳記三種介紹:
•趙興勤著《趙翼評傳》,南京:南京大學出版社,2002年。(467頁)
趙翼是「乾隆三大家」之一,文史兼擅,一生中創作了大量詩歌,且有不少歷史研究著述傳世。本書記敘趙翼生平業績,並勾勒出其思想演化的軌跡,深究其政治思想、哲學思想和治史思想,從而評價他在史學研究和文學發展方面的地位和貢獻。
全書共有十六章,前五章大致上按時序描述趙翼的家世和仕途,依次為〈童年艱辛和「長安索米」〉、〈宦遊京師與「大魁佹失」〉、〈出守鎮安〉、〈調任廣州知府〉和〈特遣貴西兵備道〉;第六至九章交代他棄官返鄉至逝世為止的生涯,分別是〈居鄉教讀〉、〈出應閩浙總督幕〉、〈以文字與道義交友〉和〈憂國憂民的詠嘆〉;後七章探討趙翼的思想和學術,包括〈甌北的社會政治思想〉、〈甌北的治史方法〉、〈甌北的治史思想與學術追求〉、〈甌北與考據學〉、〈甌北的哲學思想〉、〈甌北的詩歌創作理論〉和〈甌北詩歌的藝術風格〉。附錄趙翼年表,書末有人名、書名、重要詞語索引和〈後記〉。
•白興華著《趙翼史學新探》,北京:中華書局,2005年。(215頁)
書首有陳其泰的代序,題為〈趙翼史學:乾嘉學術的珍品〉,闡述趙翼的治史旨趣、史論特色,以及他對明代歷史的反思。著者的〈緒論〉強調趙翼是一位要給予高度評價的史學家,並回顧了趙翼史學研究的概況。正文分為五章:一、〈乾嘉時代特點與趙翼思想經歷〉;二、〈通史性的歷史考證巨著〉;三、〈趙翼對歷代正史編撰的總結及其史學批評〉;四、〈趙翼的史學方法〉;五、〈趙翼在乾嘉考證史學中的地位〉。餘論以〈趙翼史學對近代史學家的影響〉為題,介紹了近代史學家對趙翼史學的評價,以及對趙翼學術成果的借鑒和繼承,尤其是呂思勉所受的影響。書末有主要參考文獻和〈後記〉。
•杜維運著《趙翼傳》,台北:時報文化出版事業有限公司,1983年。
趙翼是清代史家與詩人,著者在〈序〉中指出:「在史學上,他的聲名遠為詩名所掩,沒有人從其專治史學,其恢闊的史學識見與卓越的治史方法,甚少得到讚譽。」本書共有十一章:一、〈初顯才華的才年時代(1727-1748)〉;二、〈六年為客住京畿(1749-1754)〉;三、〈入內閣直軍機處(1755-1760)〉;四、〈愉快的翰林院生活(1761-1766)〉;五、〈出守邊郡從軍滇徼(1767-1772)〉;六、〈初度林泉生活(1773-1778)〉;七、〈出仕之念再萌(1779-1783)〉;八及九、〈講學揚州與撰寫廿二史劄記(1784-1796)〉上、下;十、〈晚年(1797-1814)〉;十一、〈顏狀、性格與觀察力〉。附錄趙翼書信、作品及著者相關文章,末尾有〈參考書目〉。
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