連環圖畫在二十世紀前期興起，而於二十世紀後期迅速發展，1950年至1965年間迎來了第一個高峰期，1977年至1985年間的第二個高峰是連環畫的最繁榮時期。估計獨立成書的連環畫作品超過四萬種，連環畫家的人數超過一萬名，他們在連環畫方面所取得的成就，是非常可觀並且值得重視的。

1950年代至1960年代，連環畫家有「南顧北劉」之說，顧炳鑫、劉繼卣二人稱雄南北，創作了不少精品。顧炳鑫被譽為「新連環畫的開拓者」，他以不拘一格而又嚴謹持重的畫風，為連環畫壇帶來了一股新的活力；劉繼卣的《武松打虎》，與任率英的《白蛇傳》、王叔暉的《西廂記》、趙宏本的《桃花扇》並稱連環圖畫四大經典。

連環畫界另有「南北二劉」之說，「南劉」指劉旦宅，「北劉」指劉繼卣，二人都是新中國成立後連環畫家的名家。此外，又有「南雷北燕」的說法，「南雷」指雷德祖，「北燕」指高燕。