夏威夷（Hawaii）在太平洋中央，位置稍靠近北美洲大陸，屬熱帶地區，是由八個島嶼組成的群島。是美國最接近亞洲的一個州，人口約一百二十萬，四分之三居於瓦胡島（Oahu Island），且集中於火奴魯魯（Honolulu），中國人習稱為檀香山。夏夷威可追溯的歷史，約始於公元700年，當時的原住民，是從南方的馬可薩斯島遷徙而來。十二世紀至十三世紀時，有大批來自大溪地島的移民，並且成為夏威夷的權力中心，其後斷絕對外往來長達五、六百年。當時的夏威夷社會實行一種獨特的階級制度，地位高低依次為王族、神官、平民及奴隸，王族選出國王（Alii Nui）實行集權統治，日常生活則受到神官所制訂的卡普（Kapu）制度的約束。

1776年，西方航海探險家寇克船長（Captain Cook）帶領一隊從英國普利茅斯港出發的船隊，於1778年發現了瓦胡島，是西方文明與夏威夷群島的最初接觸。此後，以英國人為首的西歐人陸續湧入。其時卡美哈美哈國王（King Kamehameha）完成了統治夏威夷群島的大業，深受貴族及平民愛戴，對內堅守傳統信仰與風俗習慣，對外採取柔軟態度，並向中國輸出白檀香木以獲取利潤，作為鞏固王朝的經濟基礎。

卡美哈美哈二世在位時，廢除了卡普制度。卡美哈美哈三世時，積極採取西化政策，並制憲成為君主立憲國家；但當時白檀香木砍伐殆盡，王朝的經濟基礎，漸由捕鯨業與蔗糖業替代。規模不斷擴大的蔗糖農場，所憑藉的卻是以美國人為首的白種人的雄厚資本，夏威夷土地和經濟命脈，因而逐漸為白種人所操控。白人社會在島上的勢力得以鞏固後，又大量引進以亞洲各國人為主的廉價勞工，純種夏威夷人口銳減，原本的社會文化和生活結構迅速起了變化。

卡美哈美哈五世察覺事態嚴重，下令重新制定憲法，力求鞏固王權和維護夏威夷本地人的權利，但為時已晚。隨著他的去世，卡美哈美哈王朝於1872年畫上了句號。其後繼國王之位的，是Lunalilo和卡拉卡瓦（David Kalakaua）。

1876年被迫簽訂《美國夏威夷互惠條約》，自此成為美國經濟體系的一員。1892年登位的末代女王莉莉歐烏卡拉妮（Liliuokalani），企圖恢復王權與夏威夷人的勢力，但島上的白種人集合起來，在美國政府協助下，暗中組織了安全委員會，於1893年1月發動政變，逼迫女王下台，並把她幽禁在伊歐拉妮宮。1894年夏威夷共和國成立後，她以平民身份在華盛頓府（現為州長公館）度過餘生。1900年，夏威夷正式被納入美國版圖，成為美國最後成立的第五十個州，直至現在。既是旅遊勝地，同時又有重要的軍事用途，展示夏威夷歷史與文化的博物館，充份反映了這個特色。

（1）伊歐拉妮宮（Iolani Palace）──夏威夷王朝時代的建築物，是國王卡拉卡瓦下令建造的，1882年竣工，在美國是唯一的宮殿。在夏威夷語之中，伊歐拉妮的意思是神聖之鳥。建築物調和維多利亞風格樣式，配備夏威夷最早的電話和電燈；裏面豪華的裝飾品，顯示了當時的繁榮。夏威夷王朝的末代女王莉莉歐烏卡拉妮在政變之後，被軟禁於此。

（2）艾瑪皇后夏宮（Queen Emma Summer Palace）──卡美哈美哈四世王妃的避暑山莊，建於1849年，內部採維多利亞王朝風格，展品包括婚紗及生活用品等。

（3）比夏普博物館（Bishop Museum）──夏威夷最大的博物館，收藏與夏威夷及玻里尼西亞全區文化相關的物品。

（4）檀香山美術館（Honolulu Academy of Arts）──夏威夷最大的美術館，有三十個藝廊展示繪畫、雕刻、佛畫、陶器等；特別是陶器，明朝的燒染器皿和朝鮮李朝的壺頗有名氣。繪畫方面，有莫內、梵高、高更等作品。

（5）美國軍事博物館（U. S. Army Museum of Hawaii）──由美國陸軍經營，利用砲台基地建造，展示有關夏威夷軍事史的資料和物品，有一些是關於日系美國人部隊及戰時日本軍隊的。

（6）亞利桑那紀念館（USS Arizona Memorial）──1941年12月7日因日軍偷襲珍珠港而導致美軍傷亡慘重，此紀念館就是在戰艦亞利桑那號沉沒的海面上建造的。參觀者一般是在珍珠港的地面博物館看完錄映帶後，再乘搭船隻往返海面的紀念館。

（7）弓鰭魚號潛水艇博物館（USS Bowfin Submarine Museum and Park）──弓鰭魚號曾參與太平洋戰爭，觀眾在潛水艇內可以看到當時的資料和照片，公園內則有魚雷及火箭展示。

（8）密蘇里號戰艦紀念館（Battleship Missouri Memorial）──密蘇里號於1940年入伍，經歷太平洋戰爭，退役後保存下來，改裝而成博物館供人參觀。在歷史上最為人所熟知的，是日本戰敗降書蓋印儀式在戰艦的甲板上進行。