課題一：中國知識分子的特色
中國古代的「士」，隨著時代發展而演變為近代知識分子的幾個發展階段：（一）春秋戰國時期，貴族降為庶人（平民）的情況日趨普遍，而庶人的地位則日益上升；原處於貴族與平民之間的「士」，遂轉化為四民之首。（二）戰國時期兼併戰爭相當劇烈，「游士」乃應運而生；各國君王、權貴「養士」之風也很盛行。（三）秦統一中國後，「士」的出路主要集中於「吏」與「師」兩方面；前者泛稱「士大夫」，後者通稱「士人」。（四）漢武帝獨尊儒學之後，掌握經典知識的士大夫家族逐漸形成；及至魏晉時期確立九品中正制，於是造成「士族」政治。（五）宋明時期由於科舉制度完善，除士大夫家族外，平民也能通過科舉入仕，進入統治階層。（六）清代後期自十九世紀中葉起，傳統士人在新學與舊學交替的情況下，加上新式教育的出現和科舉制度的廢除，蛻變為近代知識分子。

描繪孔子離開齊國，返回齊國途中的《聖跡圖》。

在講述先秦一段的時候，可舉春秋末期的政治家、思想家孔子為例，指出他出身於沒落貴族家庭，自幼勤奮好學，從政力圖改變禮樂敗壞的局面，但仕途起伏，周遊列國十四年，亦未能實現其政治理想，晚年專注於教育弟子和整理文獻，打破「學在官府」的傳統，促進了學術文化的下移，成為偉大的平民教育家，後世尊為「聖人」。在講述西漢時，可舉史學家司馬遷為例，指出他從董仲舒學《春秋》、隨漢武帝四出祭祀封禪，自己還到處遊歷、考察和搜集材料，雖因觸怒武帝而被處以宮刑，但仍發憤著述，終於寫成《史記》這部劃時代的巨著。在講述北宋時，可舉改革家王安石為例，說明他在國家弊病叢生的時候，出任宰相和主持變法的經過。最後在講述近代時，可舉何啟、梁啟超二人為例，前者服務香港社會、關注中國發展，後者參與維新變法、致力引進新知，都是優秀的知識分子典範。

中國古代的「士」有以下幾個特徵：第一，「士」是國家及社會的領導者。他們在政治上為官為宰，肩負著佐理朝政、糾繩君主的職責；在社會則以授徒講學為主，承擔教化民眾、端正風氣的任務。第二，「士」以重建社會秩序為己任。「士」與「道」有密切的關係，先秦時期諸子百家爭鳴，雖然他們所持之「道」各有不同，但大體上都以政治社會秩序的重建作為圭臬。第三，「士」勇於批評當朝政事。「士」的重大職責之一是「議」，他們相信「道」尊於「勢」，應以「道」（有道）批判「無道」，故歷代均有「士大夫」致力於「清議」。第四，「士」應超越世俗物質的束縛。「安貧樂道」乃「士」所提倡的一種修養行為，他們強調探求真理，淡泊名利，不受世俗物質引誘。

至於近代中國的知識分子則有兩個主要的特徵：首先，是學識兼容中西。不只通曉儒家經典和傳統知識，對西方政治文化以至科技也有認識，他們大都努力著書立說和宣揚新知，力圖革新社會以振興國家。其次，是職業漸趨多元。近代知識分子不再局限於「學而優則仕」一途，他們分別投身於文化、教育、出版、科技、實業、法律等不同領域，職業趨於獨立化和多元化，按照個人的專長和興趣實行自由發展。

課題二：時代與知識分子的互動
時代與知識分子是息息相關的，因為知識分子所處的時代，無論是治世、亂世抑或在世變關頭，都會深深影響著那一個時代的人，包括人格特徵、人生觀、人生道路的抉擇以及他們的經歷和遭遇；與此同時，知識分子作為社會的精英，必然在言行、思想各方面都回應了時代的需求，甚至為那個時代發出呼聲。以下就不同時代的知識分子略予說明：

（一）治世的知識分子──在國家富強、民生安定的治世，知識分子多在建制之中致力參與和促進國家、社會的發展；不過，中國古代由於君主權力過大、中央集權嚴密，加上種種制度的規範，知識分子即使能入仕參政，取得一定的成就，要盡情發揮自己的專長和抱負一般並不是容易的。

（二）亂世的知識分子──在戰爭頻繁、時局動盪的亂世，知識分子多遭苦難，或退而消極避世，或起而救國救民，在不安定的情況下，會有一些知識分子不畏艱辛，在思想上或行動上尋求出路，因而成就一番偉大事業。

（三）世變時期的知識分子──當國家由盛轉衰、社會由安變危，求變成為時代的呼聲，知識分子身處其中，承擔著重整國家體制、穩定社會秩序的任務，因而有人起來變法，提出革新主張和推行改革措施。

孔子生於春秋晚期，司馬遷生於西漢前期，王安石生於北宋中葉，何啟、梁啟超生於清末民初，都各自具備了他們所處時代的特色，並且回應了時代的需求，充分反映出時代與知識分子的互動。

建於北宋初年的嶽麓書院，是中國古代很有影響力的教育及學術中心。

課題三：實踐理想與貢獻時代
自古以來，中國知識分子在「格物、致知、誠意、正心、修身」的成長鍛煉之下，多有經世致用之心，務求達到「齊家、治國、平天下」的人生抱負。為了實踐理想，他們或從政、或講學、或著述，積極參與種種社會事務，「以天下為己任」，以不同方式貢獻時代，甚至影響後世發展。

在「學而優則仕」的觀念下，知識分子多以入仕為讀書考試的目標，希望在仕途上一展所長，使自己的主張得以實施。但仕途不一定與個人願望配合，「可以仕則仕，不可以仕則退」，失意於仕途、或無法入仕的知識分子，或議論朝政、品評人物，聚合而成在野力量；或講學授徒，把自己的知識傳給門生子侄；或著書立說，將自己的見解傳於社會。

孔子、司馬遷、王安石、何啟、梁啟超等知識分子，在他們所處的時代都曾有一番事業，不論成敗，都為國家社會作出了貢獻；他們的言行、著作或學說，且能跨越不同的世代，流傳於後世，時至今日仍然有重要的影響。