太平天國的女子成員多來自廣西客家或壯族，且為天足，身體強健，是日常作息和經濟活動的支柱，具有克苦耐勞的特性，這對於行軍作戰是十分有利的。因此在太平天國的軍事活動中，女子也會參與戰爭的活動。在張德堅輯的《賊情匯纂》中有〈偽女官〉記載太平天國女子參戰的活動：「賊素有女軍，皆偽王親屬，……生長洞穴，赤足裹頭，攀援岩穀，勇健過於男子。臨陣皆持械接仗，官軍或受其衂。」得見女子的驍勇殺敵，展示其過人的膽量和戰鬥力。此外，她們又參與保衛諸王、打聽情報、充當刀手、維持治安以及後勤補給等等的工作。著名的太平軍女將有蘇三娘、楊宣嬌、胡九妹、陳業氏、胡大妹等。如清朝狀元龍啟瑞在《蘇三娘行》曾讚賞蘇三娘為：「東家西家走且僵，路人爭看蘇三娘。靈山女兒好身手， 十載賊中稱健婦。兩臂曾經百餘戰，一槍不落千人後」。

由此可見，雖然太平天國時期只維持了十多年，但其軍事力量曾足以威攝國人，又一度威脅清廷的半壁江山。洪秀全曾於《天命詔旨書》中，下詔令「男將女將盡持刀，現身著衣僅替換，同心放膽同殺妖」，藉此招攬廣大的女子入伍，容許她們投入軍事的活動中，成為太平軍的女戰士。由是她們可以在戰場上衝鋒陷陣，勇健殺敵，表現出智勇雙全，無懼與男軍一同作戰的風采。這確是開創了古代中國女子參軍的先河，對日後的維新革命的人士起了很大的鼓舞作用。