北宋時期杭州的手工業生產已有相當規模。杭州成為南宋國都後，當地手工業進一步擴展，皆因部分北方的官私手工業作坊，隨著北宋滅亡而遷入臨安。此外，臨安居民的急劇增加，增加對手工業產品的需求。杭州的手工業主要分為官私兩類。

官方經營的手工業作坊由少府監、將作監和軍器監三類組成。少府監專管皇帝日常用品生產，內分五大院：「文思院，掌造金銀、犀玉工巧之物，金采、繪素裝鈿之飾，以供輿輦、冊寶、法物凡器服之用。綾錦院，掌織任錦綉，以供乘輿凡服飾之用。染院，掌染絲枲幣帛。裁造院，掌裁制服飾。文綉院，掌纂綉，以供乘輿服飾及賓客祭祀之用。」

將作監則掌管皇室、官府土木建築，內有十個司：「修內司，掌宮城、太廟繕修之事。東西八作司，掌京城內外繕修之事。竹木務，掌修諸路水運材植及抽算諸河商販竹木，以給內外營造之用。事材場，掌計度材料，前期朴斫，以給內外營造之用。麥秆場，掌受京畿諸縣夏租，以給巧墁（鋪飾）之用。窰務，掌陶為磚瓦，以給繕營及缾缶之器。丹粉所，掌燒變丹粉，以供繪飾。作坊物料庫第三界，掌儲積材物，以備給用。退材場，掌受京城內外退棄材木，掄其長短有差，其曲直中度者以給營造，餘備薪爨。帘箔場，掌抽算竹木、蒲葦，以供帘箔內外之用。」軍器監負責軍工生產，由東西作坊、作坊物料庫和皮角場組成：「東西作坊，掌造兵器、旗幟、戎帳、什物，辨其名色，謹其繕作，以輸於受藏之府。兵校工匠，其役有程，視精粗利純以為之賞罰。作坊物料庫，掌收鐵錫、羽箭、油漆之屬。皮角場，掌收皮革、筋角，以供作坊之用。」

南宋的官私手工業有幾項特點。首先，官營作坊的規模大、分工細和技術精。工匠人數最少有數百人，最多超過一千。其次，官營產品較為精細和美觀，與其生產程序嚴謹有關。產品制作前，「授以法式（圖樣）」，接著是按照程序加工，產品完成後，刻上匠工姓名、制造年月、器物色號，由「作頭」或「都匠」（工頭）檢查質量，合格者才送入倉庫。產品完成也有期限，若違反期限，工匠要被「笞箠」。再次，官營作坊的工匠待遇欠佳。普通工匠的俸祿低微，假期方面一般是「每旬休假一日」。工匠出入坊院要受到監視和搜查。不過官員卻容忍監工的營私和貪污行為。結果宮府招募的工匠生產態度消極，而手藝高超的工匠經常拒絕官府招聘。

最後，官私營手工業的參與人數以萬計，類型繁多，其中以絲織、瓷器、印刷、造船、制扇和軍器制造，發展最為突出。

（一）絲織業
東晉南朝時期，已經有史籍提到杭州的絲織品。唐代時出現了絲織業的街坊。北宋政府在杭州設立「織務」，專門收購當地或附近州縣的絲織品，滿足宮廷享用。宋室南遷以後，絲綢作坊在文思院的北橋附近相繼開設。當時人們採用腳踏繅絲車，性能超越隋唐時期的手搖繅絲車。從南宋著名國畫由樓璹所繪的《耕織圖》，可以發現有一部大型提花機，它是這個時期世界上最先進的提花機。絲織品種繁多，是南宋私營絲織業的重要發展特色，計有綾、羅、錦、尅絲、杜緙、鹿胎、紗、絹、緜、紬等。臨安集市上的絲綿市、生帛市、枕冠市、故衣市、衣絹市，它們均與絲織業有關。值得注意的是，杭州的絲織品還遠銷國外，外地商人遠赴杭州採購絲織品，而外地出產的絲織品也在臨安的市場銷售。

南宋官窰貫耳瓶

（二）瓷器業
臨安有兩個官窰。一個是鳳凰山下的修內司窰，由邵成章主持，時稱內窰或邵窰，規模在京城中最大，其生產的青瓷，既繼承了五代以來越窰與北宋汝州窰的優良傳統，又吸取了經已盛名的龍泉民窰的長處，形成了獨特的風格。另一個官窰位於郊壇東側烏龜山南麓，因此被命名為郊壇官窰。除生產日用品如碗、盤、杯外，還有各種瓶、爐、奩（放置梳妝用品的器具）、洗，以及鳥盞類等觀賞陳設品。此外，該官窰亦出產模仿商周秦漢的古銅及玉器，明顯是受到北宋徽宗提倡的仿古風氣影響。

（三）印刷業
早在五代杭州的刻版印刷已非常發達。及至北宋，杭州成為三大刻書業中心之一。活字印刷術的發明人畢升就在杭州的刻書鋪工作。南宋時期，臨安的官府刻場，計有國子監、修內司、兩浙轉運司、德壽宮等。官刻本的特色是講究校勘，必須經過三次校勘，才可以動印。書末又刻有校勘人銜名。私刻方面，又稱家刻，在店名尚未盛行前，家刻之書多稱某氏家塾或某宅所刻；也有以本家齋堂為名，或以本人姓台為鋪名的。臨安城內外大小書鋪林立，棚橋附近是臨安最大的書市。當時的刻印書鋪，一般有刻工十餘人，大者有數十人，內分刻工（雕工、鎸手）、印匠（印工）和裱鎸工等。臨安刻印的書籍不僅數量多，而且追求高質素，就是字體工整，刀法圓潤，紙韌色白，字黑有淡香。南宋文人對臨安刻印的書籍，給予極高的評價。葉夢得表示「今天下印書，以杭州為上，蜀本次之，福建最下。京師比歲印板殆不減杭州，但紙不佳。蜀與福建多以柔術刻之，取其易成而速售，故不能工。」杭州的刻印書鋪除雕印經史子集一類圖書外，還有專門刻印曆書、茶引（商人運銷貨物的憑證）和鹽鈔引。此外，亦有寺院設立印經院，翻刻佛經典籍。

（四）造船業
自從宋室南渡，領土較前減少，使到統治者十分重視海外貿易，藉以彌補財政收入的不足。同時臨安是南宋四大貿易港口之一。這些因素促進臨安造船業的蓬勃。在臨安制造的海船，載重量達數萬石，深闊幾十丈，大的海船可以載五、六百人，中等者則載三、四百人，小者也可以載一、二百人。出海航行的海船均裝有羅盤針，正確把握方向，使遠海航行較為安性，因此臨安海船深受中外商賈的歡迎。

（五）軍器制造業
由於外患嚴重，南宋政府非常重視軍器制造，以加強抵禦力量。朝廷設立御前軍器所，制造甲冑、弓箭和火器。甲冑方面，年產量少則數萬，多則十萬，類型有銅鐵鎖子甲、山字鐵甲、全裝長齊頭甲、短齊頭甲等。因為兵種不同，甲冑式樣也有區別，分別是槍手甲、弓箭手甲與弩手甲三種，每一種又分大、中、小三種型號。火器方面，出現了稱為「火箭」的管形火器。它是一個巨形竹筒，內裝火藥，臨陣點放，噴出火焰來燒人。此外，亦生產「突火槍」，用巨竹造成槍筒，內裝火藥和「子窠」，燃放時先噴出火焰，火焰盡後，「子窠」跟著發出，響聲如炮，一百五十步外都可以聽到。南宋的管形火器可以說是現代槍炮的始祖。