《夢梁錄》卷十三〈兩赤縣市鎮〉條曰「杭州行都二百餘年，戶口蕃盛，商賈買賣者十倍於昔，往來幅輳，非他郡比。」臨安商業繁盛，皆因人口增長，對各種消費品需求很大的需求。同時工商業者從中原來到臨安，他們帶來雄厚的商業資本和靈活的經營手段，推動了臨安商業的發展。至於臨安商業具備了六項發展特色。

（一）城內三大商業區的形成
御街貫通臨安南北，而臨安的三大商業區分佈在御街的中南北三段。自官巷口至羊壩頭一帶，是御街的中段，乃臨安最大的商業區，行業包羅萬有，能夠滿足各階層在衣食住行的不同需要。城南商業區的範圍是由皇宮北邊和寧門外一直至朝天門外的清和坊，它是新興的商業區。該區靠近皇宮和中央官署，附近遍布皇親貴冑和達官顯宦的府第，他們的消費力和購買力十分強勁，對貴價的奢侈物品甚為渴求，因此城南商業區內有不少以銷售奢侈品為主的店鋪。城北商業區位處棚橋至眾安橋、觀橋一帶，它在杭州成為國都後才出現，附近有臨安最大的民間游藝場──北瓦子，有雜劇、講經、說書、雜技、影戲、傀儡戲等娛樂活動。禮部貢院也在城北商業區的觀橋附近。區內店鋪主要經營書業和飲食服務業。

臨安的店鋪分為兩類。一類是自產自銷的作坊鋪店。鋪店師傅的制作技藝是世代相傳的，他們頗為重視產品的質素和牌子的聲譽。另一類是專門販賣各種物品的純商業店鋪。專銷售金銀珠寶的商店，其營業額最大。有一類店鋪值得我們留意，它們就是交引鋪。宋代時候，鹽、茶的生產和運銷均受政府管制，商人要得到由政府發出的特許證明（引），才可以到產地支領或運銷。部分商人把引轉售，交引鋪負責辦理這種轉售，從中收取手續費。

（二）經商人員的增多和經營行業的分細
就行業類別而言，大致可分為三類。一是純商業性的行業，如銷金行、金銀市、珍珠市、衣絹市、銀朱印色行和海鮮行；二是手工行業，大多稱「作」，如金銀打鈒作、碾玉作、鋪翠作、裝鑾作、漆作等；三是服務性或修補性行業。每一種行業均有行會組織，行會的首領稱行首或行頭、行老。凡已申請加入行會，稱「入行」，已「入行」的工商業戶稱為「行戶」。

現以飲食業和服務性行業為例，具體說明經營行業分細的情況。飲食店鋪大致可以分為酒樓、飯館、麵店、茶肆、市食點心鋪等。每一類又再可以細分，如酒樓方面，以等級而言，可分為高級酒樓和普通酒店；以性質而言，分別有茶酒店（又名茶飯店）、包子酒店、直賣酒店（專賣各色黃白諸酒）、散酒店、宅子酒店、肥羊酒店、花園酒店、庵酒店，以及羅酒店等。

服務性行業方面，由於臨安有不少王公貴戚和豪紳巨賈，他們喜歡設宴，結果出現了「筵會假（借）賃」的「四司六局」新行業。「四司」是指帳設司、茶酒司、厨司、臺盤司。「六局」就是果子局、蜜煎（餞）局、菜蔬局、油燭局、香藥局和排辦局。此外，旅館亦遍布臨安的大街小巷。臨安有巨大的流動人口，他們就是入京朝對官員、外國使節、四方商賈、應試士子、各地遊客和佛教信徒等，人數在四、五萬左右。在科舉考試或太學招生的時候，流動人口可以多達二十萬。因此臨安的旅館蓬勃發展。它們打破了舊坊市分制的界限，遍設於街頭各處。旅館有多個稱呼，如旅店、邸舍、旅邸、客邸或館舍等。除旅館外，還有遍布於水陸碼頭和鬧市區的塌坊（客貨棧）。高級客貨棧不僅規模大，設備齊全，而且夜間有兵卒巡查，環境比較安全和舒適。簡易堆貨棧則位處碼頭或集市附近，它們又分為「廊」（專供怕雨淋日曬的商品堆放的棧房）和「堆朵場」（露天貨棧）。

臨安城內外有不少「行業街市」，就是一條街巷內同行業的店鋪或貨攤集中出現。據《咸淳臨安志》和《夢梁錄》等書的記載，行業街市分別有藥市、花市、珠子市、米市、肉市、菜市、鮮魚行、魚行、南猪行、北猪行、布行、蟹行、青果團、柑子團、鮝團、書房，等等。

臨安夜市的繁華情景

（三）經營方式靈活多變
首先，是延長營業時間，日夜開店。唐代以前，店鋪營業時間只限於白天，夜間政府實行宵禁。唐代後期夜市逐漸出現。南宋期間，夜市十分興盛，集中於臨安御街兩旁，清河坊、三橋址、官巷口、眾安橋、觀橋是夜市最熱鬧的地方。飲食業、玩具店、日用品雜貨店是夜市的重要組成部分。此外，營業品種隨時變換。臨安的著名茶肆，計有八仙、清樂、珠子、泮家、連二、連三等二十多家，它們均隨季節而變換經營品種，例如「冬月添賣七寶擂茶、饊子、葱茶，或賣鹽豉湯；暑天添賣雪泡梅花酒，或縮脾飲暑藥之屬。」又如早市點心，冬天賣五味肉粥、七寶素粥，夏天則賣義粥、饊子、豆子粥等。其次，裝潢店面，引人注目。高級酒樓重視店面的裝潢和擺設，裏面各有廳院和東西廊廡，分閣設座，座位寬敞舒適，互不相擾，還有陳設豪華，飲具精緻。不論是公私酒樓，各家均設樂隊，為顧客奏樂助興，使他們能夠痛快暢飲。最後，是服務週到，務使顧客滿意。顧客踏入酒樓後，便有人「提瓶獻茗」，待人上禮，稱為「點花茶」。店伙對酒樓過百樣菜名背得滾瓜爛熟，顧客點定菜式後，店伙快速將烹調端上，客人毋須久等。在麵食店內，「杭人侈甚，百端呼索取覆，或熱，或溫，或冷，或絕冷，精澆熬燒，呼客隨意索喚。」

南宋會子銅版，用以印製會子

（四）會子（紙幣）的流通使用
北宋時期，四川陝西一帶率先出現了携帶方便的錢券──交子，是世界上最早的紙幣。南宋高宗紹興年間，個別地方的富商豪強開始印造「便錢會子」，在臨安市場上首先採用。紹興三十年，政府設立「行在會子務」，專門管理與正式發行「會子」，先印行一千、二千和三千的三種會子，稱為「東南會子」。繼後又增二百文、三百文和五百文三種。孝宗乾道年間，政府收回舊會子，發行新會子。新會子以三年為界（期），每界以千萬貫為額，逐界造新換舊。但是到了南宋後期，政府為了彌補財政虧損，不斷濫印會子，導致會子漸漸貶值，嚴重影響農民、工匠、小商販的生計，兼且又損害了國家經濟。

（五）城郊湧現了大批買賣興旺的衛星市鎮
早在北宋時候，杭州郊區有南場、北關、安溪、西溪、范浦、江漲橋、湯村、臨平八個鎮市。及至宋室南遷，杭州成為國都，城內人口急劇增加，居住空間不足，部分居民只好向城郊遷移，形成更多的鎮市，包括：嘉會門外的浙江市，北關門外的北郭市、江漲東市、湖州市、江漲西市、半道紅市、西溪市，湯村的湯村鎮市、臨平鎮市、安溪鎮市，艮山門外的范浦鎮市，惠因寺北教場南的赤山市，江兒頭的龍山市，城東崇新門外的南土門市，東青門外的北土門市等。這些鎮市和臨安城有密切聯繫，產生了一個龐大的商業網。

（六）與全國各地市場的聯繫空前密切
臨安消費者眾多，需求量甚大，大部分物資來自全國各地，例如食米來自蘇州、湖州、秀州和鎮江；柴炭來自嚴州、富陽；海鮮水產來自明州、越州、溫州、台州。水果如荔枝、棗、柑、桔，分別從福州、建康、溫州和羅浮輸入。此外，臨安亦有不同來源地的酒，如揚州的瓊花露，蘇州的雙瑞酒，湖州的六客堂酒，越州的蓬萊春酒，秀州的清若空酒，建康的銀光酒，鎮江的浮玉春，溫州的蒙泉酒。在臨安生產的各類商品，除滿足本地人需要外，部分也遠銷外地，外銷主要商品有絲綢、扇子、茶葉。由於臨安擁有南抵閩廣，北通兩淮，西連四川的商業網絡，因此臨安成為南宋時期全國最大的商業城市。