公元618年，李淵建立唐朝，以隋代的大興城作為首都，並將大興改稱為長安。唐代長安城面積約為八十三平方公里，主要由外郭城（羅城）、宮城和皇城三個部份組成。城內有東西兩市，是長安城的貿易中心，其中西市是絲綢之路的起點，因此該地成為東西方經濟文化交流的中心。唐代長安人口最多時候有一百萬，盛唐時期，與唐朝有交往的國家和地區超過三百個，因此有大批外國人來到長安，他們包括使臣、留學生、僧人、教士、樂工和商賈。根據學者研究，最高峰時期，在長安的外國人有五萬。本文旨在探討大量西方國家人士來到長安的原因，還有西方文化在長安的發展。