荊州除了是戰略重鎮外，也是盛產人材的地方，主要原因是東漢末年中原喪亂，大批百姓從中原湧進荊州避難。在難民百姓中，有不少是士大夫，他們是知識階層。既然荊州有眾多知識分子，當中出現傑出人材是毫不出奇的。士大夫選擇移居荊州，與劉表善待他們亦不無關係。因此論述荊州的重要人物，一定不可以忽視劉表本人。本文曾經提及荊州的南陽一地，它早在西漢時期已經是大城市，人口自然繁盛，人材產生的機會相對地較高。事實上中國非常著名的醫學家，《傷寒論》作者張仲景，就是漢末三國時期的南陽人士。本節選取了劉表、諸葛亮、蔣琬、張仲景四人，概述他們的生平活動，藉以了解荊州人材強盛的情況。

（一）劉表
劉表，字景升，山陽高平人，西漢魯恭王劉余的後代。東漢後期，宦官專政，邪惡勢力囂張，社會上出現了不滿現實政治的名士，他們互相標榜，劉表是當時名士之一，他與另外七位名士合稱為「八俊」，八人喜歡批評朝政。漢靈帝建寧二年（公元169年），宦官大興黨錮之禍，追捕社會名士，劉表在被捕名單之中，幸好他逃亡外地而避免捕殺。

黨禁解除後，劉表被大將軍何進徵召，成為北軍中侯。初平元年（公元190年），荊州刺史王叡被孫堅殺害，朝廷任命劉表為荊州刺史。劉表來到荊州後，平定當地的宗賊，逐漸控制了荊州八郡。袁術聯合孫堅攻打荊州，劉表形勢危急，不久孫堅被流矢射中身亡，袁術放棄攻取荊州。繼後朝廷賜予劉表多個顯赫的職銜爵位，如鎮南將軍、荊州牧、武成侯等。建安元年（公元196年），張濟領兵侵擾荊州，劉表再一次面對危機。不過張濟中箭身死，劉表領導下的荊州轉危為安。在劉表的管治下，荊州「南接五嶺，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬。」（《後漢書‧劉表傳》）除擁有強大的軍事實力外，劉表亦重視荊州的文教發展。他「起立學官，博求儒士」，又延聘學者綦母闓、宋忠等編撰《五經章句後定》。由於劉表禮賢下士，加上他名士的身份，關西、兖州和豫州一帶學者都慕名而來，使到荊州成為知識分子薈萃的地方，並且形成了「荊州學派」，該學派的主要人物分別有宋忠、司馬徽、穎容、謝該等。至於荊州學派的學術特色：（一）注重古文經；（二）提倡簡化經學，拋棄讖緯迷信思想和煩瑣的解說，注重訓詁大義；（三）喜好黃老道家思想，用道家學說補充和改造儒學。而荊州學派的影響，就是開啟魏晉玄學之風，促使名法之治在曹魏和蜀漢出現。

建安五年（公元200年），曹操在官渡與袁紹相持，袁紹派人向劉表求援，但是劉表態度曖昧，「許之而不至，亦不佐太祖（曹操），欲保江、漢間，觀天下變」，沒有把握機會將勢力擴展至北方。建安十二年（公元207年），曹操親率大軍北征烏桓，消滅袁紹兒子的殘餘力量。劉備建議劉表乘虛而入，偷襲曹操根據地，然而劉表不從，再錯過一次擴展勢力的機會。劉表有兩個兒子，長子是劉琦，按道理劉表應該將荊州交與劉琦。不過劉表鍾愛少子劉琮，又受到最寵愛的妻子蔡氏意見影響，決定以劉琮作為荊州的繼承人。建安十三年，曹操大舉進攻荊州，劉表正患上背疽，知道這個消息，大吃一驚，一命嗚呼。後來劉琮降曹，正式結束劉表管治荊州的時代。

古隆中

（二）諸葛亮
諸葛亮本姓葛，是秦末陳涉步將葛嬰的後裔。諸葛亮的父親諸葛珪屬於士族的中下層。漢靈帝光和四年（181年），諸葛亮出生。公元190年，失去雙親的諸葛亮投靠叔父諸葛玄。曹操攻打徐州，瘋狂屠殺百姓，諸葛亮對曹操暴行印象深刻，他只好隨諸葛玄一家離開徐州。公元195年，袁術派遣諸葛玄擔當豫章太守，但是諸葛玄很快被人趕走，他轉往荊州的襄陽，依附劉表。諸葛亮亦因此來到荊州，當時他是十五歲的少年。

諸葛玄來到襄陽兩年後病逝，諸葛亮擔起養家的重任。由於劉表沒有雄才大略，諸葛亮決定在襄陽城西二十里的隆中山結廬隱居，時間長達十年。雖然過著隱居生活，諸葛亮亦與流寓荊州的智士名流交往，迎娶漢南名士黃承彥女兒。當時名士龐德公稱諸葛亮為「臥龍」，而諸葛亮也常以管仲、樂毅自比，具有忠君報國，復興漢室的思想。

公元207年，劉備三顧草廬，與諸葛亮見面，二人進行了著名的《隆中對》。劉備邀請諸葛亮輔佐他，諸葛亮慨然允諾，開始了其政治生涯。公元208年，曹操大軍進攻荊州，劉備被曹軍打敗，情況危急。諸葛亮出使江東，游說孫權與劉備合作，共同抵抗曹操，圓滿地完成任務。公元214年，諸葛亮離開荊州，與張飛、趙雲領兵進入益州，協助正在奪取益州的劉備。公元222年，劉備稱帝，蜀漢建立，諸葛亮成為丞相，錄尚書事，假節，後兼司隸校尉。劉備領兵討伐孫權，兵敗後不久病逝，臨終前在白帝城向諸葛亮托孤。劉備逝世，劉禪繼立，諸葛亮受封武鄉侯，主持國政，繼續先帝復興漢室的使命。為了達成使命，諸葛亮首先與孫權修好，雙方達成抗曹聯盟。同時實行「閉關息民」政策，以恢復蜀漢國力。公元225年，諸葛亮領軍出征落後的南中地區，它在蜀漢南部，出征目的是鎮壓當地暴亂。諸葛亮採取攻心戰術，前後七次擒放發動暴亂的孟獲，他是南中地區少數民族的領袖。結果孟獲真心歸順蜀漢，使諸葛亮無後顧之憂，可以專心展開北伐曹魏，復興漢室的工作。

建興五年（227年），諸葛亮率兵北伐，臨行前向後主劉禪呈上了文學名篇《出師表》。諸葛亮北伐前後六次。公元228年春，諸葛亮從漢中大舉出祁山，策略是先取隴右，蠢食曹魏的涼州和雍州，然後徐圖中原。出兵初期曹魏有三個郡背叛響應，但是由於參軍馬謖兵敗街亭，諸葛亮被迫退兵。公元228年冬，諸葛亮再次出兵散關，兵圍陳倉，糧盡撤退。翌年第三次北伐，奪取曹魏的武都和陰平二郡。公元230年魏國進攻諸葛亮鎮守的漢中，因大雨關係而退兵。明年諸葛亮二出祁山，在上邽打敗司馬懿統領的魏軍，然而再一次糧盡退軍。從此諸葛亮在漢中實行大規模的軍屯，經過兩年的準備，在公元234年大舉北伐，出兵斜谷，屯田武功，與魏軍進行持久戰。不幸諸葛亮積勞成疾，在五丈原病逝，北伐黯然結束。正如唐代詩聖杜甫所說「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。」諸葛亮北伐失敗告終，主要原因包括曹魏國力遠較蜀漢強大、蜀漢與東吳不能協同作戰、魏明帝果斷英明，以及諸葛亮戰略失誤。

張大可在其編著的《三國人物新傳》中撰文探討諸葛亮生平，並對諸葛亮行為作出評價，認為他是一個維護封建綱常和崇尚儒家忠義道德的正統思想家。此外，諸葛亮又具備了忠公體國的精神，是一個鞠躬盡瘁、乃心王室的典範人物。不過諸葛亮亦存有若干缺點，如過於自恃、缺乏容人之過、不能盡用有才幹的蜀人，還有重用親己的賢材。然而由於「瑕不掩瑜」，諸葛亮始終受到古今國人的愛戴推崇。

（三）蔣琬
蔣琬，字公琰，零陵湘鄉人，生年不詳。劉備在荊州時，蔣琬擔任書佐之職，負責秘書工作。劉備入蜀後，署蔣琬為廣都長，性質與縣令一樣。蔣琬覺得大材小用，感到委屈，於是終日嗜酒，「眾事不理」。有一次劉備出巡廣都，爛醉如泥的蔣琬沒有迎接，劉備大怒，打算處死蔣琬。諸葛亮為蔣琬求饒，並說「蔣琬，社稷之器，非百里之才也。其為政以安民為本，不以修飾為先，願主公重加察之。」劉備聽後決定赦免蔣琬，不久蔣琬成為什邡令，盡心處理政事。劉備當上漢中王後，調蔣琬進入成都，委任他為尚書郎。劉禪繼位，諸葛亮主政，蔣琬立即獲諸葛亮起用，先後擔任東曹掾、丞相府參軍、長史、加領撫軍將軍。

諸葛亮南征和北伐期間，將後方大政交給蔣琬負責。蔣琬不負所托，把國事處理得頭頭是道，同時為諸葛亮的北伐軍隊，提供充足的人力和物力支援。因此諸葛亮稱贊蔣琬，對他寄予厚望，表示「公琰托志忠雅，當與吾共贊王業者也。」諸葛亮在最後一次北伐時染病，臨終前他秘密上表給劉禪，指出「臣若不幸，後事宜以付琬。」劉禪依照諸葛亮遺願，在諸葛亮病逝後，把國政委托蔣琬，任用他為尚書令，升大將軍，封安陽亭侯。蔣琬主政期間，表現有條不紊，臨危不亂，穩重謹慎，善待異己，因此蜀漢政治秩序穩定，令到劉禪對蔣琬更加敬重和依賴，蔣琬因而晉升為大司馬。

蔣琬主持蜀漢朝政時，繼續執行諸葛亮訂下的成規。不過在北伐策略上，蔣琬有其他做法。鑑於過去的北伐路線，道路崎嶇，軍糧運輸困難，導致徒勞無功，蔣琬決定改變路線，欲從東面水路出發，沿漢水和沔水，利用舟船把士兵和糧食運往魏國邊境上庸郡，等待機會通過南陽進逼洛陽，直接抵達中原。為此蔣琬領軍從漢中遷至涪城，修建大量舟船。公元246年，蔣琬患病逝世，他設計的北伐計劃沒有正式實行。

（四）張仲景
張仲景，名機，南陽涅陽人，約在公元150年出生，出身於大家族，自幼受到良好教育，他同時對醫學產生學習興趣。劉表管治荊州時，請張仲景出任長沙郡太守。東漢末年，地區長期戰亂，瘟疫流行，張仲景家族有二百多人，有三分一人因瘟疫而離世，其中有七成人死於傷寒，部分死者是張仲景的家人和鄉親，張仲景對此感到十分傷心，因此在建安元年至二年間（公元196－197年），四十多歲的張仲景毅然放棄高官厚祿，展開行醫生涯。當時行醫被歸入方技，官僚和士大夫對行醫態度鄙視。至於張仲景之行醫目的，就是「上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全，以養其生。」

在行醫之餘，張仲景對前人的醫學理論，進行了系統的整理和總結。此外，他又在臨床診斷中反覆實驗，並且廣泛搜求民間驗方。經過多年時間，完成中國醫學巨著《傷寒雜病論》十六卷。《傷寒雜病論》明確反對天命和鬼神致病的迷信說法，指出人們生病的原因有三：（一）經絡受邪；（二）四肢九竅血脈不通；（三）被房屋、兵器、野獸等傷害。該書又紀錄歷代傷寒病（霍亂、痢疾、肺炎、流行性感冒）和內科（外科和婦科）病症的診斷和治療經驗，記載了三百七十五個藥方。更為重要的是，《傷寒雜病論》首次提出五行（金、木、水、火、土）與人的五常、五臟辯證關係，它成為了中醫的基本理論。建安二十四年（公元219年），張仲景與世長辭。《傷寒雜病論》因寫於竹簡上，數量很少，由於兵災戰亂關係而散佚。西晉醫學家王叔和全面編輯和整理《傷寒雜病論》，把該書分為《傷寒論》和《金匱要略》；《傷寒論》十卷二十二篇，《金匱要略》六卷二十五篇。後人分別尊稱兩書和張仲景為「醫經」和「醫聖」。