孫中山認為國民應該明白人體的消化系統，然後，才可以選取合適的食物，以茲吸收，並符合身體的需要。他詳細而具體的說明「飲食之終始」，以人體消化系統之程序，分列闡釋：

第一步就是：「食物入口之後，首經舌官試驗之，若其不適於胃腸之物，即立吐而出之；若其適合於胃腸之消化也，舌官則滋其味而歡納之。由是牙齒咀嚼之，口津調和溶化之，粉質之物則化之為糖，其他之物則牙齒磨碎之，舌尖捲而送之以入食管，食管伸舒而送之下胃髒。」

第二步就是：「食物入胃之後，則胃之下口立即緊閉，而收蓄食物於胃中，至足度之時，則胃之生元（按：孫中山的意思，指為細胞，取其『生物元始之意』）報告於腦，而腦則發令止食，而吾人覺之，名之曰飽。此胃臟作用之一，所以定全體每度所應需物料之多寡也。」

第三步就是：「食物蓄滿於胃之後，胃津則和化肉質，如口津之化粉質焉。而胃肌則伸縮搖磨，將食物化為細糜，始開下口而送之入於小腸。」

第三步就是：「到小腸上部時，則細糜與甜肉汁和合，凡口津、胃津所不能化之物，而甜肉汁可以補而化之，令之悉成為糜漿。而經過二十餘尺之小腸，輾轉迴旋，而為小腸之機關收吸之，由回管而入於肝。」

第四步就是：「由肝管而導入心臟，由心臟鼓之而出脈管，以分配於百體，為生元之養料及燃料也。其不適於身體之物，則由肝臟淘汰之，不使入血，而導之入膽囊，再由膽管導之出小腸，而為利大便之津液。」

第五步就是：「其小腸所吸餘之物，則為渣滓而入於大腸，在大腸時，仍有收吸機關補吸小腸所遺餘之養料，遂由大腸而推入直腸，則純為渣滓不適於身體之用矣。直腸積滿渣滓之後，則送之出肛門，而為大便。」

由以上可見，孫中山十分了解食物進入人體後的變化，如何轉化成有用的營養以供身體機能的運作，因此，他指出「食飽之後，當立停止，如再多食則傷生矣」，否則，就變成多餘的脂肪，造成人體的負擔。

孫中山強調中國飲食的美德在於兩方面，一是「素食」；二是「節食」。首說，「素食」方面，他認為中國的食材是十分多樣的，而烹飪的方法也層出不窮，但整體而言，「中國人之飲食習尚暗合于科學衛生，尤為各國一般人所望塵不及也。」這是由於在傳統中國社會裡，國人「所飲者為清茶，所食者為淡飯，而加以菜蔬豆腐，此等之食料，為今日衛生家所考得為最有益於養生者也。」他還指出即使部分西方國家的人民提倡素食習慣，但是其法亦未及中國之進步，有說：

「西人之倡素食者，本于科學衛生之知識， 以求延年益壽之功夫。然其素食之品無中國之美備，其調味之方無中國之精巧，故其熱心素食家多有太過於菜蔬之食，而致滋養料之不足，反致傷生者。如此，則素食之風斷難普遍全國也。」

由是，孫氏提出儘管生活在「窮鄉僻壤」的中國人，即使「飲食不及酒肉者」，但多為長壽之輩，其原因莫不在於已養成素食的習慣而已。他解釋道：

「中國素食者必食豆腐，夫豆腐者，實植物中之肉料也，此物有肉料之功，而無肉料之毒，故中國全國皆素食，已習慣為常，而不待學者之提倡矣。歐美之人所飲者濁酒，所食者腥膻，亦相習成風。故雖在前有科學之提倡，在後有重法之厲禁， 如近時俄美等國之厲行酒禁，而一時亦不能轉移之也。」

換句話說，孫中山提倡「素食為延年益壽之妙術，已為今日科學家、衛生家、生理學家、醫學家所共認矣。而中國人之素食，尤為適宜。惟豆腐一物，當與肉食同視，不宜過於身體所需材料之量，則于衛生之道其庶幾矣。」他又引申說：

「材料乃生元之供養料及身體之建築料，材料若有多餘，則悉化為燃料，而不蓄留于體內。此猶之城市之內，建築之材木過多，反成無用，而以之代薪也。故材料不可過多。」

其次，就是「節食」方面，孫中山認為古時社會礙於「文化未開，天性未漓，飲食亦多順其自然，故少受飲食過量之病。」然而，觀乎「今日進化之人，文明程度愈高，則去自然亦愈遠，而自行之孽亦多。如酒也、煙也、鴉片也；鵠肩也，種種戕生之物，日出日繁，而人之嗜好邪僻亦以文明進化而加增，則近代文明人類受飲食之患者，實不可勝量也。」在這種情況下，孫中山大力提倡飲食要有規律和節制，強調疾病的源頭「多半從飲食不節而來」。而由於每個人的體質各有不同，所以「飲食之物宜於此者不盡宜於彼，治飲食之病亦各異其術，不能一概論也。」而在進食多寡的問題上，孫氏以西方醫學的量度標準來加以說明，他引用西方的學說：

「近年生理學家之言食物分量者，不言其物質之多少，而言其所生熱力之多少以為準。其法用器測量，以物質燃化後，能令一格廉（中國二分六厘）水熱至百度表一度為一熱率，故稱『食物有多少熱率』或謂『人當食多少熱率』等語。此已成為生理學之一通用術語矣，以後當用此以言食量也。」

可見孫中山已經熟諳於現代營養學所說的「卡路里」、「熱能」、「熱量」等概念，他更進一步解釋食物主要分為三大類，包括「淡（氮）氣類、炭輕（氫）類、脂肪類」，以及其他物質如水、鹽、鐵等。而「淡（氮）氣類一格廉有四零一熱率，炭輕（氫）類一格廉有四零一熱率，脂肪類一格廉有九零三熱率。淡（氮）氣質以蛋白為最純，而各種畜肉及魚類皆涵大部分淡（氮）氣，植物中亦涵有淡（氮）氣質，而以黃豆、青豆為最多。」而每人應吸取多少熱率，則要視乎個人的體質了。例如，以肉食而言，雖然肉食是主要的食糧，乃是「構成身體之材料及補充身體之材料，元氣所賴以存，為物至要，而不可稍為虧缺者也」，但是肉食的吸收則必需因人而已，「青年待長之人，肉食可以稍多；壯年生長已定之人，肉食宜減；老年之人，則更宜大減。」況且，進食過多，「則費體內機關之力以化之為燃料。而其質若不適為燃料，則燃後所遺渣滓于體中，又須費腎臟多少工夫，將渣滓清除，則司其事之臟腑有過勞之患，而損害隨之，非所宜也」。由此可見，孫中山主張飲食有節，講求自然，「純聽生元之節制，故于飲食之量一足其度，則斷不多食」，並且，懂得以客觀標準，來量化人體所需要涉取的營養限度，實符合科學之道。