古語有云：「人生七十古來稀」，孔子終年七十有三，可以說是長壽之人，相信是與他的飲食習慣有著密切的關係。他強調飲食的關鍵是人之生存和養益的本源，重視食物的烹調技巧、講究食材的來源、注重食品的衛生，也要求飲食要有節制，故有學者論孔子的飲食觀為：「這並不僅是其個人的飲食追求，或宣導有德行的人去追求精美的飲食，而是針對當時庶民階層粗糲飯食而提出改善飲食的原則」。然而，在孔子的眼中，飲食至為重要的是，從飲食的過程中，發揮了「禮」的角色，反映出「忠君尊長」、「尊卑有序」、「克己待人」、「節制有度」等文化涵養，把一種屬於物質需求的飲食活動提升到精神領域的道德修養，不單獨善其身，還在於人倫之間的和諧。