表3 關於文明與文化異同的見解

文化與文明兩者的區分及其異同是不容易的，正所謂「一而二，二而一」，而且兩者之間又有著互動的關係。大致上說，或者可以作這樣的比喻：文化屬陰，文明屬陽；文化是較靜態的，文明則較為動態。正如人類有兩性，文化近於女性，文明則近於男性，兩性共同生活締造人類繁衍；同樣，文化涵蓋人類文明的所有成果，沒有文化則文明不可能出現，沒有文明則文化無以生成。文化製造文明，文明催生文化；文化是新文明之母，文明是新文化之父。在歷史進程中，文化如細水長流，每每展現其延續性，文明則常見興衰之象。

從歷史學角度檢視文化與文明，便是「文化史」或「文明史」。近代中國學者對中國文化史開展較體系的研究，始自1920年代梁啟超著《中國文化史稿》；這類著作的出版，在1930年代出現了一個高峰期。1949年後，錢穆等學者在港台延續了中國文化史的傳統；1980年代以來，中國內地學者掀起另一個熱潮。現時兩岸四地的高等院校，大多設有中國文化史科目；而與此對應，則有西方文明史科目。近年來隨著文化研究（Cultural studies）和新文化史（New Cultural history）的興起，「文化」一詞作為科目名稱漸趨普遍。在「歷史與文明」這個通識課程之中，「文化」與「文明」互見，關於西方的多用「文明」一詞，關於中國的多用「文化」一詞，固然是學術上的慣習，實亦足以反映新的研究趨勢。