《漢書》著成之後，頗為統治階層所重視，史稱「當世甚重其書，學者莫不諷誦焉。」 （5）《漢書》雖然是基於《史記》的體例並利用《史記》很多現成材料寫成的，但亦有優於《史記》的地方。它在中國史學上的貢獻和影響，主要有以下幾點︰

第一，是開創斷代為書的風氣。《漢書》改善了《史記》所開創的紀傳體，以記載一個朝代為主，為以後的正史所依循。二十五史中，除《史記》外，均屬此體，可見《漢書》影響之大。

第二，是確立史著的「書志體」。《漢書》十志規模宏大，記事豐富，對於政治、經濟和思想文化都有較詳細的記載，特別是有關漢代的部分更為詳細。書志體創於《史記》八書，《漢書》加以發展，後代正史的志，大抵以《漢書》十志為依歸。

第三，是擴大歷史研究的領域。《漢書》十志中，〈食貨志〉為經濟制度和社會生產發展狀況提供了豐富的史料；〈溝洫志〉系統地敘述了秦漢水利建設；〈地理志〉是中國第一部以疆域政區為主體的地理著作，開創了後代正史地理志及地理學史的研究；〈禮樂〉、〈郊祀〉、〈刑法〉三志記載政治、軍事、法律和有關的典章制度；〈藝文志〉論述古代學術思想的源流派別及是非得失，不僅是目錄學的開端，而且是一部極可珍貴的古代文化史資料；〈五行〉、〈天文〉和〈律曆〉三志，都是研究古代自然科學的寶貴資料。

第四，是保存珍貴的史料。《漢書》的列傳收入了所傳人物的著述，有的是關於當時政治、經濟的策論，例如〈賈誼傳〉收入賈誼的〈治安策〉、〈晁錯傳〉收入晁錯的〈言兵事書〉等，此外還收了很多抒情、記事、議論的文章，對於研究當時的社會情況和個人思想，都是非常有用的史料。

第五，是記載少數民族的歷史。《漢書》繼承了《史記》為少數民族專門立傳的優良傳統，運用新的史料，把《史記》〈大宛傳〉擴充為〈西域傳〉，敘述了西域幾十個地區和鄰國的歷史以及漢朝與西域各地交流的情況；又將《史記》的匈奴等列傳加以補充，增補了大量漢武帝以後的史實。這些記載，也是研究亞洲有關各國歷史的珍貴資料。

此外，《漢書》在文學上也佔有重要的地位。班固是繼司馬遷之後把歷史和文學結合起來的一個傳記作家，《漢書》列傳雖然沒有《史記》那樣生動活潑，但也能運用藝術手法，作深刻細緻的描寫，作為史傳文學，是有很多可取之處的。而且，班固以辭賦名家，不免多用文人辭藻，《漢書》的文字已開了六朝駢儷之風。

　　　5. 《後漢書》〈班固傳〉。