對於稍為認識宋代歷史的讀者，相信對楊家將一定不會感到陌生。楊家將以楊業為首。此外，還有他的兒子楊延昭和孫子楊文廣，他們父子孫三人戎馬一生，為北宋朝廷効力，在抵禦遼國和西夏的侵略，表現非常突出，作出很多貢獻，因此他們的生平事蹟廣為人民傳頌，有人甚至編寫不少與楊家將有關的故事、小說或戲曲。不過正如中國內地學者沈起煒在《楊家將的歷史和傳說》一書中指出「民間流傳的故事，由於歷代說書人、講故事的、寫戲曲的，不斷把想像的成分加進去，故事變得豐滿、充實了，它和歷史的面貌卻變得不完全相同了，甚至很不相同了。」針對這個情況，本文旨在闡明歷史上的楊家將，尤其是楊業、楊延昭和楊文廣三位楊家將的代表人物，還有交代關於楊家將的古蹟、故事和傳說，讓讀者對楊家將歷史有真實的了解，並且透過楊家將，認識北宋與遼國、西夏的外交關係。