柳詒徵強調中國是一個十分重視歷史的國家，曾分析道：

「世界各國莫不有史，而史藉之多且備，莫如吾國，蓋吾國自黃帝以來即有史官，累世相承，莫不以國史為重，繩繩繼繼，信而可征，非若他國初無專掌史職之官，惟憑私家記載，所傳異辭也。史官治革具詳《史通》，唐宋以降，則備載諸史職官志，茲書無煩（左爾右見）縷，學者所當知者，古代州閭及各官府無不有史，自戶口，物產、禮教、政治靡不詳記。其匯為專書，世守其學者，又有太史、小史、內史、外史等職。後世因之，亦有令史、典簿諸職。而史局史館之監修，總裁、修撰等官，亦即太史、內史之類。故自州縣誌書，以至國史皆官修之史。外此又有私家之史（如家譜、行狀、家傳之類），故自州縣誌書以至國史、皆官修之史，及補官書未備之史，故即以最狹義之史部書，亦有千門萬戶之觀，非他國所得比也。」

由是，他指出中國的史學發展悠久，不是其他國家所能媲美。這是由於

「惟有中國，自從黃帝以來即有史官，注重記載歷史，所以記載神話的歷史很少，記載人事的歷史特別的多。比如《世本》、《竹書紀年》、《尚書》等類的書，都是記載人事的，我們要知道中國的先民特別注重記載人事的歷史，只須看《周禮》、《禮記》上面所講的各種記載歷史的人特別的多，就知道中國人注重歷史非任何民族任何國家可比。」

而柳詒徵認為人類必須要有求取歷史知識的決心，這是人類的本性，是無庸置疑的。他進一步分析這是基於人性的五大元素，分述如下：

第一、「同情」：柳氏指出「歷史是人類活動的經過事實」，故此，從小孩到成人皆喜歡聽故事、看小說、賞戲劇等，這是源於人的天性。這些作品的內容均與人類的歷史有關，要是與人類生活無關痛癢的，即使「他說得怎樣好聽，做得怎樣好看，兒童與成人，就都不喜歡看他聽他，這是甚麼原故呢？就是天體現象和動物的歷史，與吾人無同情關係的緣故」，故此，在柳氏的心目中，人要求取歷史知識的第一個原因，就是「在乎人類的同情心」。

第二、「應用」：柳氏強調人類生存的時間並不是很長，但要處理的事情卻浩翰千里，要是「事事須從自己經歷得來，那末將難於應付而苦不堪言。」由此之故，他認為歷史知識則可以幫助人類解決問題，只因「歷史記載人類活動的經歷與成敗，種種事實，足供吾人參考應用之處至多」，他舉例「如漢和帝要想設法除去竇憲，他就想著要拿《漢書•外戚傳》來看」。這就是「在乎人類的應用」。

第三、「識性」：柳氏開宗明義地說出人類除要了解自己之外，亦需要「設法瞭解他人」，而要瞭解別人，則需要「曉得他人的習性」，而歷史知識正正可以發揮作用。他解釋道：因為「歷史事實，對於人類習性的影響，有極大之潛勢力。歷史上的風俗習慣，深中於人類的本性。即有所改革，一時亦決不易於推倒」，所以「如欲瞭解他人的特性，而考其來歷，以備應付，捨求之於歷史知識外，實無他法」。舉凡保守的或是改革的人士，都需要了解他人的歷史，不然，「必感受許多困難和阻力」。柳氏進一步由此而推論出，「人類有瞭解本國各地民性之必要，同時更須有瞭解他國民性之必要，然後可與之相交」。此就是「在乎人類的識性」。

第四、「好奇」：柳氏指出世界上有各種千奇百怪的事物，此喚起人類的好奇心，繼而力求歷史知識的增進。他以為，「最低一點來講，看了歷史，至少可以覺得樂趣橫生。高等一點，在研究學問的人看來，他看歷史，時時存著疑古之心，要想在這記載之中，披尋出新鮮資料來」。這便是「在乎人類的好奇」。

第五、「求備」：柳氏認為世事推陳出新，每每需要勤加補充。例如，「《漢書》有《地理志》，《後漢書》也有《地理志》，而《三國志》獨缺，《晉書》缺《十六國疆域志》」等等，均顯得歷史的記載多有不足的地方。因此之故，「後人讀了，總覺得有些美中不足。於是就想旁徵博引，把他補綴起來」，以求歷史的完整性。此即「在乎人類的求備心」。

從以上五點來看，柳氏闡明追求歷史知識是人類的原始行為，這是改善自己甚至了解社會的基本元素。人類要進步，則必須不斷尋找、補充以及累積歷史知識，不僅是一己或一國的歷史，甚至是他人以至他國的歷史亦應了解，這樣才可以互助合作，共同相處。然而，沿史者或「讀殖民史則馳心於遠略，讀戰爭史則極意於爭雄，讀外交史則務誇縱橫俾闔之能，讀商業史則醉心於經濟侵略之策。史能轉人，而人不能轉史。世界之禍。遂窮慘極酷，幾於不可收拾矣」，但這並不是柳詒徵所提倡的，他始終認為讀歷史應該「知所擇，知所遵，始不誤於歧途曲徑」，因此，他重視的是「讀史可得持身處事之術」。