《史記》內容

《史記》內容，上起黃帝，下至漢武帝時止，包括了二千六百餘年間的史事。全書一百三十篇（亦稱一百三十卷），共五十二萬六千五百字。分為「本紀」、「表」、「書」、「世家」和「列傳」五類（表3）：

1. 本紀：十二篇，以帝王世系為中心，概括敘述歷代大事，形式近於編年體，但較為簡略，有如全書的總綱。本紀有兩種，年代遠的以朝代為主，如〈夏本紀〉、〈殷本紀〉、〈周本紀〉；年代近的以帝王為主，如〈秦始皇本紀〉、〈項羽本紀〉、〈高帝本紀〉等。
2. 表：十篇，是把重要的史事和人物按年代、地區用表格形式譜列出來。主要是年表，如〈十二諸侯年表〉、〈六國年表〉等；此外，夏、商、周三代年次不明，故只按世系列為〈三代世表〉；秦楚之際，政治變化急劇而複雜，所以採用逐月記事方式，而成〈秦楚之際月表〉。
3. 書：八篇，分類記載典章制度，包括政治、經濟、文化以至天文、地理等各方面的有關問題。如〈天官書〉記天文，〈曆書〉記曆法，〈河渠書〉記錄天下主要河流和水利工程，〈平準書〉主要敘述漢初經濟情況。
4. 世家：三十篇，記錄周代各主要封國諸侯的興衰和漢初諸侯王的事跡；地位相當於諸侯的人，也列為世家，如〈孔子世家〉、〈陳涉世家〉、〈蕭相國世家〉等。
5. 列傳：七十篇，篇幅最多，載錄重要人物的生平，有個人的獨傳，有時代相同或行事相關的二人或數人的合傳，也有按人物性質而列為一類的類傳或特殊事業傳，如〈游俠列傳〉、〈滑稽列傳〉；此外還有國內少數民族傳、屬國傳、外國傳。最後〈太史公自序〉一篇，記述司馬遷自己的身世和撰書目的、寫作經過，及全書的篇目、內容等。

表3《史記》內容概略

這種分類記載歷史的體裁，稱為「紀傳體」。上述五類之中，分別具有三種不同的性質，即以時間為綱的本紀、表，以事類為綱的書，和以人物為綱的世家、列傳。換一個角度說，主要組成部分的世家和列傳，連同本紀都是傳的性質，只是所述人物的社會地位不同而已，故此紀傳體實際上是以人物傳記為中心的一種寫史形式。雖則各自獨立成篇，但又互有關聯，全書可以合成一個整體。它既能扼要列舉歷史發展的大概，又可詳細記述有關的史事；既便於考見個別人物活動情況，而又顧及典章制度的沿革。這是《史記》的一大特色，也是紀傳體的優點。

不過，今日所見的《史記》，有些篇章錯落不全，可能全書並未經過司馬遷最後定稿，也有部分是由於後世傳寫脫漏所致。後人做了不少續補工作，所以書中有多處敘述武帝末期以後的事情。補得最多的是生於司馬遷稍後的褚少孫，此外有名字可考的不下十餘人。中國古書中有這個情況的很多，不獨《史記》如此。幸好司馬遷原著的精神和面貌，基本上還沒有受到損壞。另有一些學者則為《史記》作注，最重要的有三家，今本都附在《史記》正文之下。