一、深受家人的影響
徐繼畬的父親徐潤第，字德夫，治陸王之學，曾登進士，授內閣中書，為人耿介，不重功名，一生清貧廉潔。任官二十載，從不貪婪，兩袖清風。徐繼畬深受其父影響，明白為人必須要著力於「恆忍」和「寡欲」。而且，得父親教以應酬之道，徐繼畬領悟「文貌謙和」及「語言誠實」的重要，時時刻刻都秉持「做人好，處事妥，文字自高，出人頭地」的行事原則。

另外，叔父徐寅第和舅父續克家也是愛才之人，遇後學聰穎之士，必誘掖獎勵，尤對徐繼畬用心栽培。徐寅第，字虎臣，曾登進士，官至宜隸清河道，為人坦蕩蕩，政績不俗。而續克家對宋明理學甚有鑽研，性直好讒。徐繼畬自幼便隨父、叔赴任，歷居五台、北京、湖北、直隸各地，與官宦之家往還，閱歷甚廣，對日後任官處事大有幫助。由此之故，徐繼畬幼受庭訓，先後隨父、叔、舅習業，學問人品皆受他們的影響，促使徐繼畬一生為官清廉，安貧樂道。晚年生計拮据，曾以馬褂等物託人典當，亦無所怨言。

二、清初經世思潮的影響
清初思想家在總結明亡的經驗時，認為理學言心與言性，脫離實際的社會情況，是導致明亡的主要原因。諸如黃宗羲雖然是王陽明學派劉蕺山的學生，師承王學，但他已改變王學的空泛，公開批評明代理學是「襲語錄之糟粕，不以六經為根本，束書而從究於游談」。因此他提倡「致良知」的主張，達到「致字即是行字，以救空空窮理」。而顧炎武也認為導致明亡是與空談的學術思想有直接關係。他針對明代學術思想的弊端，提出「行己有恥」、「博學於文」的思想，表達出讀書人除勤於學問外，還要注重個人的品行修養，對社會富有責任心，以求「匹夫之心，天下之心也」。

此外，清初推行文字獄，壓制不少士子對現實社會的關心和議論，使不少士人漸漸脫離現實，傾向埋首於考據研究方面。這時的考據學方法，就是做學問要講求紮實的工夫，從字音、字義開始，廣泛搜集資料，進行排比、考証，直至達到精確無誤為止，得見考據學家已失去一種經世和批判精神。有見及此，經世派標榜經世實學的重要性，一革乾嘉以來煩瑣而空洞無物的考訂，提倡「以經世為治術」，要探究天下古今治亂的興衰，尋找治理國家的妙計，由是舉凡整頓吏治、革除弊政、減輕賦稅、理財、治河、漕運、鹽務、水利、刑獄、邊政、海防、夷務等關係於國計民生的事務，皆在研究之列。在經世致用的學風所帶動下，徐繼畬也十分重視求實求真的治史態度，並以濟世扶危為最終目標。