清代常州學術之中，語言文字學亦頗有可觀，這與常州經學、史學、方志學以及諸子百家研究等的進展是分不開的，亦是乾嘉時期達於鼎盛的考據學的一個組成部份。因此常州湧現了趙翼、洪亮吉、孫星衍、段玉裁、李兆洛等一批著名的學者，他們都對文字音韻有很深的造詣，但成就並不局限於這些領域，當中只有段玉裁幾乎畢生精力都專注於小學方面，所取得的成就亦最大；在他之前，邵長蘅等先驅學者也值得注意。職是之故，近代常州出了幾位鼎鼎大名的語言學家趙元任、周有光等，實亦有其地方傳統和文化背景，絕對不是偶然的。

清代常州學者多通曉語言文字學，例如：（一）毗陵七子之一的洪亮吉，博通經史、音韻及訓詁之學，著《漢魏音》四卷、《六書轉注錄》十卷、《比雅》十九卷，收入《洪北江全集》等叢書之中；（二）常州學派代表人物之一的莊述祖，著有《說文古籀疏證》六卷、《說文古籀疏證目》一卷，收入《叢書集成初編》；（三）孫星衍深究經史百家、文字音韻之學，旁及金石碑版，尤精校勘，在語言學方面亦有卓越成就，著《說文解字》十五卷、《急就章考異》一卷、《說文翼》及《蒼頡篇》，收入《小學匯函》等叢書中；（四）陽湖文派領袖張惠言博學多能，著《說文諧聲譜》九卷，收入《清經解》，後來由張成孫改編為五十卷，有刻本。此外，常州學者在語言文字學方面的著作，還有丁履恒的《說文諧聲類篇》四卷、莊綬甲的《釋書名》一卷等，成績斐然。