2008年6月，國務院公佈第二批國家級非物質文化遺產名錄，「常州吟誦」名列其中。這是常州市的一種傳統音樂形式，用常州方言進行，主要有吟詩、吟詞的音調，以及吟誦文言文的音調等。據《常州日報》公佈，「常州吟誦」的代表性傳承人是趙元任、周有光和屠岸等文化界的大師級人物。常州語系留著入聲和部分古代讀音，接近中原語音，因而「常州吟誦」較多、較好地體現出唐詩、宋詞等古典文學作品的音韻美和節奏美，抑揚頓挫格外分明，由於趙元任的研究和常州市及時採錄，而奠定了傳承的基礎。

周有光是語文學家，以漢字改革家聞名於世，1906年生，江蘇常州人。原名周耀平，筆名丁乙、王仁、朱幾、徐行、徐文進、雷簡。少時在常州中學讀書，1923年入上海聖約翰大學，1925年改讀愛國師生創辦的光華大學，1927年畢業。後到日本留學，又去美國進修。1949年底回國，歷任復旦大學、上海財經學院經濟學教授，曾在上海新華銀行、中國人民銀行華東區行兼職。

周有光自1920年代起即愛好語言學，曾參加拉丁化新文字運動。1955年奉調到北京，入中國文字改革委員會從事語言文字研究；1958年，他參與起草的《漢語拼音方案》完成。「文化大革命」期間曾下放寧夏，1972年返回北京，1976年逐步恢復工作，並擔任《簡明不列顛百科全書》（中文版）中美聯合編審委員會中方三個編審之一，以及中國語文現代化學會名譽會長。1988年離休，而仍致力於著述和出版。計有《語文閒談》（1995年）、《世界文字發展史》（1997年）、《百歲新稿》（2005年）及《語言文字學的新探索》（2006年），此前出版的專著有《中國拼音文字研究》、《字母的故事》、《拼音字母基礎知識》、《漢字改革概論》、《電報拼音化》、《拼音化問題》等，近著輯為《拾見集：一〇五歲老人的醒世警言》（香港：天地圖書有限公司，2010年）。

周有光口述、李懷宇撰寫的《周有光百歲口述》（桂林：廣西師範法學出版社，2008年）開篇，百歲老人在憶述他童年的生活時這樣說：「我家在常州住的巷子叫青果巷。青果巷有意思，瞿秋白、趙元任、我都住在青果巷，我們三人都搞文字改革。瞿秋白家很窮，租人家的屋子住。我們家的房子叫禮和堂。我們家的房子是明朝造的，了不起，很舊了也不能拆掉，旁邊就造一座新的房子，連在一起，房子有好幾進。我們住在新房子裏，舊房子租給人家。我們家在運河邊上，前門在路上，後門在水邊。我們住在河的北面，我要過了河去上學，河沒有橋，只有由船連起來的渡橋，人在船上走過去。大船來的時候，擺渡船就分開，叫開渡，大船過去之後再合起來，人又可以走來走去。」

周有光還提到，他在常州中學讀書時，有一位比他高一班的同學呂叔湘，大家在讀書時就認識了。呂叔湘是江蘇丹陽人，後來成為鼎鼎大名的語言學家、語文教育家。「呂叔湘的哥哥非常有名，叫做呂鳳子，是畫家，也在常州教圖畫」。常州中學出了不少名家，於此可見一斑。值得重視的是周有光所提倡的「兩個雙語言」政策，他在〈雙語言時代〉一文中強調全球化時代的中國急需實行兩個雙語言，一個是方言和共同語（普通話）的國內雙語言，另一個是漢語（中文）和英語（英文）的國際雙語言。周有光、張允和著《今日花開又一年》（北京：中國文史出版社，2011年）的主要內容分成四卷，前三卷是「兩人世界」、「周有光記憶深處」及「張允和記憶深處」，第四卷「周有光回顧語言學界往事」憶述二十多位學者的事蹟和他們的見解，有如一部深入淺出的中國現代語言學發展史。